宗教間対話は常に言語の問題にぶつかります。キリスト教徒が聖書を読めばキリスト教の言語で世界を見るようになり、仏教徒が仏典を読めば仏教の世界観に留まるようになります。異なる経典を読む人々は共通の言語を見つけることが難しく、対話は自然と平行線をたどります。それでは、すべての宗教が共に読むことができるテキストが存在したらどうでしょうか。世界経典はまさにその可能性を現実にした書物です。

すべての宗教が発見した一つの真理、黄金律

世界経典が明らかにした最も驚くべき事実は、黄金律の普遍性です。黄金律とは自分が扱われたいように他人を扱いなさいという道徳的原則ですが、驚くべきことにキリスト教、イスラム教、仏教、儒教、ヒンドゥー教、ユダヤ教、アフリカ伝統宗教など、少なくとも7つ以上の宗教的伝統がほぼ同一の内容の黄金律を持っています。さらに驚くべきことは、これらが互いに交流なく独立的に発展したという点です。

キリスト教はマタイによる福音書7章12節で「何事でも人々からしてほしいと望むことは、人々にもそのとおりにせよ」と教えます。イスラム教のハディースは「自分のために望むことを兄弟のために望まないならば信者ではない」と述べ、仏教のウダーナヴァルガは「自分が他人に行われることを望まないことを他人に行ってはならない」と説きます。儒教の論語は己所不欲、勿施於人、すなわち自分が欲しないことを他人に施すなという孔子の教えを含んでいます。

ヒンドゥー教のマハーバーラタは「他者を傷つけてはならない、あなた自身が傷つけられたくないように」と述べ、ユダヤ教のタルムードは「あなたに嫌なことを隣人に行ってはならない。これが全トーラーである」と教えます。アフリカのヨルバ族の伝統は「尖った棒で幼い鳥を突こうとする者は、まず自分を突いてどれほど痛いか感じてみるべきだ」という生き生きとした表現で同じ原理を伝えます。

この七つの文章を並べて読むと、驚くべき事実を発見することになります。宗教は異なり、経典の言語も異なりますが、語っている内容は一つです。この共通性は単純な偶然ではなく、人間本性の最も深いところに刻まれた道徳的直観がすべての文明圏で独立的に発現した結果です。世界経典が27の宗教的伝統を並べて配置したときに明らかになった最も強力な発見がまさにこれです。

編集方式で宗教のヒエラルキーを拒否する

宗教史は長い間ヒエラルキーを当然のものとしてきました。ほとんどの宗教は自分の教えが最も真実であり、他の宗教は不完全であるか誤っていると主張します。しかし世界経典はこのようなヒエラルキーを編集方式で拒否します。どの宗教も優位に置かず、ヒンドゥー教の経文とクルアーン、聖書と仏典が同じ権威で並べて配置されます。

チン・ソンベ教授は、このような配置が単純な編集技術ではないと述べています。世界経典を読む人は、自分の宗教の尊厳性と同じくらい相手の宗教の価値を認めるようになり、宗教が持つ深さの次元で謙虚になり一つになる経験をすることになります。ヒエラルキーのない配置は、すなわち信仰体験の変化を引き出す強力な道具です。

ハンス・キュンクの世界倫理プロジェクトは、宗教間対話のためには共通のテキストが必要だと強調します。どれか一つの宗教の経典で対話すれば、その宗教の言語に閉じ込められてしまいますが、世界経典はすべての宗教が平等に参加できる共通の場を提供します。これが世界経典が持つ革命的な価値です。

50年の宗教和合運動の実践的結実

世界経典を単純な学術編集物と見れば、その真の価値を半分しか見ていないことになります。この書物は50年にわたる宗教和合運動の結実です。1966年の超教派運動から始まり、1990年のシリア・イスラム指導者40日修練、2002年の超宗教聖職者祝福結婚式、2003年のエルサレム平和大行進まで、数多くの実践的運動が世界経典の背景を成しています。

み言葉選集はこう宣言します。「宗教人として私たちが相互間の戦いと敵対行為を終息させなければ、世界を救おうとされる神を助けることができません。」この宣言がまさに世界経典編纂の実践的動機です。テキストだけでは不十分だと分かっていながらも、テキストがなければ実践が散漫になることを悟ったからこそ、この書物が誕生しました。

世界経典は宗教間葛藤が先鋭な現代社会に強力なメッセージを投げかけます。私たちが互いに異なる経典を読んでいても、その経典が語る核心は驚くほど一致しているということです。黄金律という共通の道徳言語を発見した瞬間、私たちは宗教の違いを超えて人類共通の倫理的基盤の上に立つことができるようになります。

この書物は単に読む本ではなく、体験する本です。27の宗教的伝統が平等に配置されたページをめくりながら、読者は自分の宗教が唯一の真理ではなく、巨大な真理の交響曲の中の一つの楽器であることに気づくことになります。そしてその気づきは謙遜と尊重、和合へとつながります。世界経典が革命的である理由は、まさにこの変化の力にあります。